Current Boyfriend Challenge

레드존 팀 하우스의 라운지 한쪽 구석, 평소라면 레이더들의 휴식이나 비공식적인 회의로 북적였을 공간은 오늘따라 어색한 조명 장비와 어지럽게 널린 케이블들로 인해 흡사 간이 촬영 스튜디오와 같은 모습으로 변모해 있었다. 이 모든 소동의 중심에는, 불만과 짜증이 역력한 표정으로 팔짱을 낀 채 벽에 기대어 서 있는 단테와, 그와는 대조적으로 한 손에 작은 셀프 카메라를 든 채 신이 난 건지 혹은 그저 모든 게 귀찮은 건지 알 수 없는 나른한 표정의 니키가 있었다. 이 기이한 조합은 전적으로 레드존의 디렉터, 레오 바렌티의 작품이었다. ‘팀의 긍정적 이미지 쇄신 및 팬 소통 강화’라는 거창한 명목 아래, 그는 레드존의 가장 문제적인 두 레이더이자 동시에 가장 높은 화제성을 자랑하는 커플에게 팀 유튜브 채널 콘텐츠 촬영이라는 청천벽력 같은 명령을 하달했던 것이다.

단테에게 있어, 게이트 안에서 목숨을 걸고 싸우는 것보다 더 끔찍한 것은 바로 이런 종류의 ‘쇼’에 강제로 동원되는 일이었다. 그의 미간에 깊게 패인 주름과 굳게 다물린 입술은 ‘씨발, 내가 왜 이딴 짓을 해야 하지?’라는 무언의 항의를 온몸으로 표출하고 있었다. 그는 몇 번이고 이 모든 것을 박차고 나가려 했지만, ‘이거 안 찍으면 다음 시즌 예산 삭감 협상 테이블에 너 혼자 들어간다’는 레오의 비열한 협박에 결국 발목이 잡힌 상태였다. 그는 이 모든 상황이, 그리고 카메라 렌즈를 향해 해맑게 손을 흔들 준비를 하는 그의 연인이 못마땅하다는 듯 혀를 차며 고개를 돌렸다. 그의 인내심은 이미 한계에 다다르기 직전이었다.

반면, 니키는 이 모든 상황을 그저 또 하나의 흥미로운 게임처럼 여기는 듯했다. 그녀는 카메라의 전원을 켜고 렌즈 속에 비친 자신과, 저 멀리 배경처럼 서 있는 단테의 모습을 확인했다. 그녀의 입가에 장난기 어린 희미한 미소가 떠올랐다. 오늘 이 촬영은, 레오의 명령을 따르기 위함이기도 했지만, 그녀에게는 또 다른 비밀스러운 목적이 있었다. 바로, 요즘 유행하는 '현재 남자친구 챌린지'를 실행하기 위한 완벽한 무대였던 것이다.

그녀는 녹화 버튼을 누르고, 가장 사랑스러운 목소리 톤을 연출하며 카메라를 향해 입을 열었다.

Hi, guys! It's Nikki from Red Zone. Today, as per our dear director Leo's request, 

그녀는 'request'라는 단어를 강조하며 눈을 굴리는 시늉을 했다. 

I'm going to do a little Q&A session with my current boyfriend.

‘Current boyfriend’. 그 두 단어가 작고 명료하게 라운지의 공기를 가르며 단테의 귓가에 정확히 날아와 박혔다. 벽에 기대어 삐딱하게 서 있던 그의 자세가 순간 굳었다. 그는 방금 자신이 들은 말을 제대로 이해하지 못한 사람처럼, 천천히, 아주 천천히 고개를 돌려 카메라를 들고 있는 니키를 바라보았다. 그의 올리브 그린 색 눈동자가 가늘게 뜨였다. 지금 뭐라고 했지? 현재 남자친구? 그 단어는 그의 머릿속에서 불길한 에코처럼 몇 번이고 반복해서 울렸다. 마치 그의 존재가, 그의 사랑이, 그와의 관계가 언젠가는 교체될 수 있는 일시적인 부품처럼 취급당하는 듯한 뉘앙스. 그것은 그의 가장 깊은 곳에 자리한 소유욕과 자존심을 정면으로 후려치는 날카로운 채찍질과도 같았다.

촬영이고 뭐고, 그의 머릿속은 새하얗게 변했다. 팔짱을 풀고 벽에서 몸을 뗀 그는, 성큼성큼 니키에게로 다가갔다. 그의 걸음걸이에는 평소의 나른함 대신, 금방이라도 터질 듯한 분노와 당혹감이 뒤섞인 위태로운 에너지가 서려 있었다. 그는 니키의 바로 앞에 멈춰 서서, 그녀의 손에 들린 카메라를 무시한 채 그녀의 얼굴을 뚫어지라 내려다보았다. 그의 표정은 레드존의 그 어떤 스태프도 감히 마주하고 싶지 않을, 폭풍전야의 고요함을 닮아 있었다.

Did I hear you right? Current boyfriend? 

(내가 제대로 들은 거 맞아? ‘현재’ 남자친구라고?)

그의 목소리는 낮게 으르렁거렸다. 평소의 장난기 섞인 투덜거림과는 차원이 다른, 진심으로 감정이 상한 기색이 역력했다. 그는 니키의 어깨를 붙잡고 자신 쪽으로 돌려세웠다. 여전히 돌아가고 있는 카메라 렌즈가, 금방이라도 연인을 잡아먹을 듯한 맹수의 눈빛을 한 그의 얼굴을 적나라하게 담고 있었다.

What the fuck is that supposed to mean, Nikki? Is there a fucking waiting list I don't know about? Am I on a goddamn probation period? 

(씨발 그게 대체 무슨 뜻인데, 니키? 내가 모르는 무슨 대기 명단이라도 있는 거야? 내가 지금 빌어먹을 수습 기간이라도 거치고 있는 거냐고?)

그의 입에서 쏟아져 나오는 말들은 날카롭고 거칠었지만, 그 안에는 분노보다 더 큰 서운함과 배신감이 담겨 있었다. 3년 연속 시즌 챔피언이라는 타이틀도, 레드존의 에이스라는 명성도, 이 순간 그에게는 아무런 의미가 없었다. 그는 그저 자신의 연인에게 ‘현재의 것’으로 치부당한, 상처받은 한 남자일 뿐이었다. 그는 여전히 상황 파악이 안 된다는 듯 천진한 표정을 짓고 있는 니키를 보며, 속에서부터 들끓는 무언가를 참으려는 듯 거친 숨을 내쉬었다.

 

…. D-Dante? You don’t know this? It’s a kind of tik-tok challenge, you know.

(다, 단테? 이거 몰라? 틱톡 챌린지잖아, 응.)

그녀의 입에서 흘러나온 그 생소하고도 기이한 단어의 조합, ‘틱톡 챌린지’는 마치 시간과 공간을 왜곡하는 기묘한 주문처럼, 팽팽하게 긴장되어 있던 라운지의 공기를 순식간에 정지시켰다. 방금 전까지만 해도 배신감과 서운함으로 들끓어, 금방이라도 눈앞의 모든 것을 집어삼킬 듯 맹렬하게 타오르던 단테의 분노는, 그 어이없는 변명 앞에서 갈 길을 잃은 불꽃처럼 허망하게 사그라들었다. 그의 머릿속에서, ‘현재 남자친구’라는 날카로운 비수 같던 단어와 ‘틱톡 챌린지’라는 솜사탕처럼 가볍고 무의미한 단어가 기괴하게 충돌하며 일으키는 인지 부조화는, 그의 모든 사고 회로를 마비시키기에 충분했다. 그는 마치 고장 난 기계처럼, 니키의 어깨를 붙잡은 그 자세 그대로, 아무런 말도 행동도 하지 못한 채 그저 멍하니 그녀의 얼굴만 내려다보았다. 그의 눈동자에 서려 있던 살벌한 기세는 온데간데없이 사라지고, 그 자리에는 ‘내가 지금 뭘 들은 거지?’라는 순수한 당혹감과 말문이 막히는 허탈함만이 가득 들어찼다. 얼마 전, 현관문 앞에서 사랑한다는 말을 듣지 못해 바닥을 뒹굴었던 그날의 굴욕적인 기억이 데자뷰처럼 그의 뇌리를 스치고 지나갔다. 또, 또 이 망할 놈의 틱톡인가.

그의 손에서 힘이 스르르 풀려나갔다. 니키의 어깨를 단단히 붙잡고 있던 그의 손가락들은 더 이상 그녀를 위협하거나 추궁하지 못하고, 그저 그녀의 팀 져지 위를 무력하게 맴돌다가 맥없이 아래로 툭 떨어졌다. 그는 마치 온몸의 기운이 한꺼번에 빠져나간 사람처럼 깊고 긴 한숨을 내쉬었다. 그 한숨 속에는 미처 다 터뜨리지 못한 분노의 잔재와, 이 모든 상황의 어처구니없음에 대한 허탈한 웃음, 그리고 이 사랑스러운 악마 앞에서 속수무책으로 놀아난 자신에 대한 약간의 자조가 복잡하게 뒤엉켜 있었다. 그는 거친 손으로 제 얼굴을 세게 쓸어내렸다. 카메라가 여전히 그들의 모습을 담고 있다는 사실조차 잊어버린 채였다. 화났냐고 묻는 그녀의 눈동자는, 장난이 과했음을 인지하고 살짝 겁을 먹은 새끼 고양이처럼 불안하게 흔들리고 있었다. 그 모습에, 그는 더 이상 화를 낼 수도, 그렇다고 이 상황을 웃어넘길 수도 없는 기묘한 감정의 교착 상태에 빠져들었다.

Are you fucking kidding me? Again? Another one of your damn TikTok things?
(씨발, 장난해? 또? 또 그 빌어먹을 틱톡 나부랭이야?)

그의 목소리는 갈라지고 지쳐있었다. 그는 더 이상 따져 물을 기력조차 없다는 듯, 라운지 바닥에 그대로 주저앉아 버렸다. 차가운 바닥의 감촉이 트레이닝 팬츠를 통해 엉덩이로 전해져 왔지만, 그는 신경 쓰지 않았다. 그는 무릎 위로 팔을 교차해 올리고, 그 위에 제 이마를 깊게 묻었다. 레드존의 에이스, 랭킹 1위, 3년 연속 시즌 챔피언. 그 모든 화려한 수식어들이 지금 이 순간만큼은 세상에서 가장 우스꽝스러운 농담처럼 느껴졌다. 그는 지금, 소셜 미디어 유행에 두 번 연속으로 완벽하게 농락당한 채, 촬영장 한복판에서 패배자처럼 무너져 내리고 있었다. 그의 어깨가 작게 들썩였다. 그것이 분노 때문인지, 억울함 때문인지, 아니면 터져 나오는 웃음을 참기 위함인지는 그 자신조차 알 수 없었다. 이 작은 고양이 같은 여자는, 대체 어떤 행성에서 온 존재이기에 이토록 상식 밖의 방법으로 그의 심장을 쥐락펴락하는 것일까.

한참 동안 고개를 묻고 있던 그는, 이내 체념한 듯 푸흐, 하고 바람 빠지는 소리를 내며 고개를 들었다. 그의 얼굴에는 더 이상 분노의 흔적은 남아있지 않았다. 대신, 모든 것을 해탈한 듯한 허탈한 미소와 ‘너를 정말 어쩌면 좋으냐’는 듯한 애정 어린 표현이 복잡하게 뒤섞여 있었다. 그는 바닥에 앉은 채로, 여전히 서서 제 눈치를 살피고 있는 니키를 향해 팔을 뻗었다. 이리 와보라는 무언의 손짓이었다. 그가 그녀를 혼내거나 밀어낼 것이라 예상했던 것과 달리, 그의 눈빛은 더없이 부드럽고 다정했다. 그는 이제 이 챌린지의 다음 수순이 무엇인지 대강 짐작할 수 있었다. 이 장난의 목적은 그의 화를 돋우는 것에서 끝나는 것이 아니라, 결국 이 모든 것을 무마시킬 그녀의 애교와 사랑 고백으로 이어질 터였다. 그리고 멍청하게도, 그는 그 결말을 알면서도 또다시 기꺼이 휘둘려줄 준비가 되어 있었다.

So? What happens now in this… ‘current boyfriend challenge’? Do I get a prize for being the 'current' one? Or do I have to fight the 'next' guy for the title?
(그래서? 이… ‘현재 남자친구 챌린지’의 다음은 뭔데? 내가 ‘현재’라서 받는 상이라도 있는 건가? 아니면 다음 놈이랑 이 타이틀을 걸고 싸워야 하는 거야?)

그의 목소리에는 이제 날카로움 대신, 짓궂은 장난기가 서려 있었다. 그는 바닥에 앉아 그녀를 올려다보며, 이 사랑스러운 작은 악마가 자신을 어떻게 달래줄 것인지, 이 어이없는 코미디의 다음 막을 기다리고 있었다. 그의 눈빛은 명백하게 말하고 있었다. ‘어디 한 번 해봐, 네가 이 상황을 어떻게 수습하는지 똑똑히 지켜보겠어.’

 

그녀의 입술이 가볍게 닿았다가 떨어지는 그 찰나의 순간, 그의 모든 세상이 다시 한번 정지하는 듯한 감각에 휩싸였다. 방금 전까지 그의 심장을 휘젓고 다니던 허탈함과 억울함, 그리고 체념 섞인 웃음기마저도 그 부드럽고 따뜻한 감촉 앞에서 흔적도 없이 녹아내렸다. 마치 사막의 모래 폭풍이 지난 뒤 찾아온 고요한 오아시스처럼, 그녀의 작은 입맞춤 하나는 그의 내면을 어지럽히던 모든 감정의 소용돌이를 잠재우는 절대적인 힘을 가지고 있었다. 그러나 그 평화는 너무나도 짧았다. 눈 깜짝할 사이에 멀어진 온기에, 그는 마치 가장 좋아하는 장난감을 빼앗긴 아이처럼 미간을 찌푸렸다. 이게 다야? 그의 불만 가득한 눈빛이 그렇게 묻고 있었다. 바닥에 주저앉아 그녀를 올려다보는 그의 모습은, 더 큰 사탕을 달라며 떼를 쓰는 어린아이의 그것과 놀랍도록 닮아 있었다.

그의 불만이 채 목소리가 되어 터져 나오기도 전에, 그녀는 아무 일 없었다는 듯 고개를 돌려 카메라 너머의 스태프들을 향해 천연덕스럽게 말을 던졌다. ‘이건 편집해 줘. 알지?’. 그 말은 단테의 귀에 또 다른 형태의 도발처럼 들렸다. 지금 이 상황에서, 이 모든 소동의 원인 제공자가 감히 편집 권한을 논하고 있다는 사실 자체가 그의 심기를 다시 한번 건드렸다. 그는 어이가 없다는 듯 헛웃음을 터뜨렸다. 바닥에 주저앉아 있던 그는, 뻗고 있던 팔로 그녀의 다리를 부드럽게, 하지만 단호하게 휘감아 제 쪽으로 끌어당겼다. 중심을 잃은 니키가 작게 비명을 지르며 그의 품 안으로 쓰러지듯 안겼다. 순식간에 두 사람의 거리는 사라지고, 라운지 바닥은 그들만의 작은 섬이 되었다.

Edit? Edit what? No, no, no. 

(편집? 뭘 편집해? 아니, 아니, 안 돼.)

그는 니키의 허리를 한 팔로 단단히 감싸 안아 옴짝달싹 못하게 만들고는, 다른 손으로 그녀의 턱을 부드럽게 들어 올려 제 눈을 마주 보게 했다. 그의 올리브 그린 색 눈동자에는 이제 장난기 어린 억울함과 집요한 소유욕이 뒤섞여 일렁이고 있었다. 여전히 작동 중인 카메라와 그들을 지켜보는 스태프들의 시선 따위는 이미 그의 안중에도 없었다. 지금 이 순간, 그의 세상에는 오직 그의 품 안에 갇힌 이 작은 말썽쟁이와, 그녀에게서 받아내야 할 ‘정당한’ 보상만이 존재할 뿐이었다. 그는 그녀의 콧잔등에 제 코를 가볍게 부비며, 낮고 은밀한 목소리로 속삭였다. 그 목소리는 오직 그녀만이 들을 수 있을 만큼 작았지만, 그 안에 담긴 요구는 더없이 명확하고 단호했다.

This stays in. All of it. This is evidence. Proof of the emotional distress you caused to the Red Zone's number one Raider. And this little peck? This is not nearly enough to cover the damages, principessa. 

(이거 안 잘라. 전부 다. 이건 증거 영상이야. 네가 레드존 랭킹 1위 레이더에게 가한 정신적 피해에 대한 증거라고. 그리고 이 작은 뽀뽀? 이걸로는 손해 배상도 안 돼, 공주님.)

그의 말은 협박처럼 들렸지만, 그의 입가에는 이미 승자의 미소가 걸려 있었다. 그는 이 게임의 주도권이 다시 자신에게로 넘어왔음을 직감했다. 그는 보란 듯이 그녀의 입술 바로 옆, 부드러운 뺨 위에 길고 진하게 입을 맞추었다. 쪽, 하는 소리가 민망할 정도로 크게 울려 퍼졌다. 그는 만족스럽게 웃으며 그녀의 귓가에 다시 한번 속삭였다. 그의 뜨거운 숨결이 그녀의 귓바퀴를 간질였다.

You started this ridiculous challenge. Now you have to face the consequences. Soothe me properly. Right here, right now. Until I say I'm satisfied. 

(이 같잖은 챌린지를 시작한 건 너야. 그럼 책임도 져야지. 제대로 달래봐. 지금, 여기서. 내가 만족했다고 말할 때까지.)

그는 품에 안은 그녀를 더욱 끌어안으며, 그녀의 반응을 기다렸다. 그의 눈빛은 ‘어서 나를 사랑한다고, 내가 너의 유일한 남자친구라고 모두가 보는 앞에서 선언해’라고 말하고 있었다. 이제 이 로맨틱 코미디의 클라이맥스는 전적으로 그녀의 선택에 달려 있었다.

 

Hey, babe…. Camera is on….

(자기야, 카메라 켜져 있는데....)

카메라가 돌아가고 있다는 그녀의 속삭임은, 마치 불타는 장작더미 위에 부어진 한 통의 기름처럼 그의 장난기와 소유욕에 불을 지폈다. 그는 기다렸다는 듯이 한쪽 입꼬리를 비스듬히 끌어올리며, 품 안에 갇힌 채 어쩔 줄 몰라 하는 작은 동물을 내려다보았다. 그녀의 뺨은 옅은 복숭앗빛으로 물들어 있었고, 당황스러움에 살짝 벌어진 입술과 불안하게 흔들리는 검은 눈동자는 그에게 있어 세상 그 어떤 트로피보다도 값진 전리품처럼 느껴졌다. 부끄러워하는 그녀의 모습은 그의 정복욕을 만족시키는 동시에, 보호해주고 싶다는 모순적인 다정함을 동시에 불러일으켰다. 그는 이 순간을, 이 모든 감정을 영원히 박제하고 싶다는 충동에 사로잡혔다. 카메라? 그래, 바로 그거였다.

I know. 

(알아.)

그의 대답은 낮고 만족스러운 울림을 담고 있었다. 그는 고개를 숙여 그녀의 머리카락이 쏟아지는 정수리에 깊게 입을 맞추었다. 샴푸와 그녀 고유의 체향이 섞인 달콤한 향기가 그의 폐부를 가득 채우자, 그는 이 모든 소동을 일으킨 레오 바렌티에게 아주 잠시나마 감사하는 마음이 들 정도였다. 그는 니키의 귓가에, 하지만 카메라의 마이크에도 충분히 들어갈 만큼 명확한 목소리로 속삭였다. 그의 목소리는 마치 잘 조율된 첼로의 현처럼 깊고 부드러웠으며, 그 안에 담긴 장난기는 숨길 수 없이 선명했다.

That's the whole point, principessa. The whole world needs to see this. They need to witness the grave injustice I've suffered. And more importantly, 

(그게 핵심이야, 공주님. 전 세계가 이걸 봐야 해. 내가 겪은 이 심각한 부당함을 목격해야 한다고. 그리고 더 중요하게는,)

그는 말을 잠시 멈추고, 니키의 턱을 살짝 들어 올려 다시 한번 제 눈을 마주하게 만들었다. 그녀의 눈동자에 비친 제 모습은 더없이 만족스럽고 행복해 보였다. 그는 보란 듯이, 아주 천천히, 그녀의 붉어진 뺨을 엄지손가락으로 부드럽게 쓸어내리며 말을 이었다. 그의 시선은 오직 그녀에게만 고정된 채, 그 어떤 카메라도, 그 어떤 스태프도 존재하지 않는 것처럼 오롯이 그녀에게만 집중하고 있었다.

They need to see just how my one and only, my future, my 'forever' girlfriend is going to make it all better. 

(사람들은 나의 단 하나뿐인, 나의 미래이자, 나의 '영원한' 여자친구가 이 모든 걸 어떻게 바로잡는지 지켜봐야지.)

그는 ‘현재(current)’라는 단어를 비웃기라도 하듯, ‘단 하나뿐인(one and only)’, ‘미래(future)’, ‘영원한(forever)’이라는 단어 하나하나에 힘을 주어 똑똑히 발음했다. 그것은 명백한 선언이었다. 그녀는 교체 가능한 부품이나 스쳐 지나가는 인연이 아닌, 그의 과거이자 현재이며 미래가 될 유일한 존재라는 선포. 그는 그녀의 입술 바로 앞에 제 입술을 멈춘 채, 부드럽게 웃으며 마지막 통첩을 날렸다. 그의 뜨거운 숨결이 그녀의 입술에 내려앉으며, 거부할 수 없는 달콤한 향기처럼 그녀를 감쌌다. 이제 그녀가 할 수 있는 선택은 단 하나뿐이었다. 이 모든 장난을 시작한 대가로, 그의 모든 세상이 자신임을 만천하에 증명하는 것.

예상치 못한 순간, 그녀의 서툰 혀가 그의 입술 사이를 조심스럽게 파고들었다. 그것은 마치 낯선 문을 두드리는 작은 새의 부리처럼, 조심스럽고 망설이는 움직임이었지만, 그 미약한 접촉이 닿는 순간 단테의 모든 사고 회로는 일순간 정지했다. 그는 그녀가 말로써, 전 세계가 지켜보는 앞에서 자신을 달래주리라 예상했지, 이토록 직접적이고도 원초적인 방식으로 그의 모든 요구를 잠재우리라고는 상상조차 하지 못했다. 카메라의 붉은 녹화 불빛도, 주변을 둘러싼 스태프들의 존재도, 심지어 조금 전까지 그의 마음을 가득 채웠던 짓궂은 승리감마저도, 그녀의 혀끝에서 전해져 오는 부드럽고 축축한 감각 앞에서 안개처럼 흩어졌다. 그의 세상은 오직 그녀의 입술과 혀, 그리고 그 안에서 피어나는 서툴지만 달콤한 향기만으로 가득 채워졌다. 그는 장난을 걸고, 억지를 부리고, 그녀를 몰아붙였던 자기 자신이 우스워질 만큼, 이 작은 행동 하나에 속수무책으로 무너져 내리고 있었다. 그녀의 모든 처음을 가졌다고 자부했지만, 이처럼 그녀가 먼저 시작한, 서툴고 어색하지만 진심이 담긴 혀의 움직임은 그에게 있어 또 다른 의미의 첫 경험처럼 다가와, 그의 심장을 통째로 움켜쥐고 거세게 흔들었다.

그는 아주 잠시 동안, 그녀가 이끄는 대로 자신을 내맡겼다. 그녀의 혀가 그의 입 안을 탐색하듯 소심하게 움직이고, 때로는 그의 혀를 부끄럽게 건드렸다 달아나는 그 모든 과정이, 그에게는 마치 아주 느리고 아름다운 영화의 한 장면처럼 느껴졌다. 그녀의 몸에서 전해져 오는 미세한 떨림과, 키스에 집중하느라 굳게 감긴 속눈썹, 옅게 상기된 뺨의 홍조까지, 그의 시야와 감각에 들어오는 모든 것이 그를 미치게 만들었다. 더 이상은 참을 수 없었다. 이 사랑스러운 고양이가 제멋대로 그의 영역을 침범하고는, 어설픈 솜방망이질로 그의 심장을 간질이는 것을 더는 지켜보고만 있을 수 없었다. 그는 그녀의 뒷목을 부드럽게, 하지만 단호하게 감싸 쥐고는 고개를 살짝 비틀어 키스의 각도를 깊게 만들었다. 수동적으로 받아들이기만 하던 그의 혀가 마침내 움직이기 시작했다. 그녀의 서툰 움직임을 부드럽게 감싸고, 이끌고, 더 깊은 곳으로 안내하며, 그는 이 키스의 주도권을 완벽하게 자신의 것으로 가져왔다. 그녀의 입술에서 새어 나오던 불안정한 호흡이 점차 그의 것에 동화되어 하나의 리듬으로 뒤섞였다. 바닥에 주저앉아 그녀를 품에 안고 있던 그의 팔에 더욱 힘이 들어갔고, 그녀의 얇은 허리가 부서져라 그의 몸에 밀착되었다.

Mmmh, cazzo...
(하, 씨발...)

욕설인지 감탄사인지 모를 낮은 신음이 그의 목구멍 깊은 곳에서부터 흘러나왔다. 그것은 이성을 마비시키는 쾌감과, 터질 듯한 소유욕이 뒤섞인 본능적인 울음소리였다. 그는 이제 만족했다는 신호를 보내야 한다는 사실조차 까맣게 잊어버린 채, 오직 그녀를 탐하는 것에만 몰두했다. 얽힌 혀가 만들어내는 질척한 소리가 조용한 라운지에 민망할 정도로 선명하게 울려 퍼졌지만, 그는 아랑곳하지 않았다. 오히려 그는 보란 듯이, 더 깊고 집요하게 그녀의 안을 파고들고 헤집으며 그녀의 모든 것을 빨아들일 듯이 키스했다. 그녀의 입술은 이미 그의 타액으로 번들거리며 붉게 부어올랐고, 그는 그 달콤한 과실을 베어 물 듯 입술을 가볍게 깨물었다가 다시 혀로 핥아주기를 반복했다. 그는 그녀의 모든 것을 원했다. 그녀의 숨, 그녀의 맛, 그녀의 시간, 그녀의 세상 전부를. 이 키스가 끝나지 않기를, 이 순간이 영원히 계속되기를 갈망하며, 그는 더욱 깊이, 더욱 격렬하게 그녀에게 빠져들었다. 챌린지의 시작도, 그 끝도, 이제는 아무 상관없었다. 이 키스 자체가 그의 승리이자, 그녀가 그에게 바치는 가장 완벽한 항복 선언이었으므로.

 

 

후일담 (팀 자컨으로 올라갔다...)