INTERVIEW

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DANTE ROMANO: UNFILTERED

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Q. 3년 연속 시즌 챔피언입니다. 세계 랭킹 1위라는 타이틀은 때로 왕관의 무게처럼 느껴질 텐데요. 그 압박감을 어떻게 다루시나요?
A. Pressure? That’s for people who aren't sure they're going to win. I just do what I've always done. The ranking is a result, not a goal. It’s just a numerical proof that everyone else is slower than me. If they feel pressured by my back, they should just try harder. Or give up. Either is fine. (압박감? 그건 이길지 질지 확신도 없는 새끼들이나 느끼는 거고. 난 그냥 하던 대로 할 뿐이야. 랭킹은 결과지, 목표가 아니라고. 다른 새끼들이 나보다 느리다는 걸 숫자로 증명하는 것뿐이야. 내 등짝 보고 쫄리면 더 노력하든가, 아니면 꺼지든가. 뭘 하든 내 알 바 아니고.)

 

Q. 레이더라는 직업은 늘 죽음과 맞닿아 있습니다. 게이트 내부에서 느끼는 가장 큰 고충은 무엇인가요? 정신적으로나 육체적으로요.
A. The most annoying part is incompetent staff giving useless orders over the radio. And bad coffee. The monsters? That's not a hardship, that's the job. If you think fighting is the hard part, you should've chosen a different career. It's simple: you either kill it, or it kills you. Worrying about it is a waste of energy. (제일 좆같은 건 무능한 새끼들이 무전으로 앵앵대는 거랑, 개같이 맛없는 커피. 몬스터? 그게 왜 고충이야, 그냥 일이지. 싸우는 게 힘들면 다른 일 알아봤어야지. 간단하잖아. 내가 죽이든가, 아니면 내가 뒤지든가. 그걸로 징징대는 건 에너지 낭비라고.)

 

Q. 같은 레드존 소속이자 상위 랭커인 니키 리브스와의 공개 연애가 화제입니다. 그녀의 존재가 당신의 커리어에 어떤 영향을 미치나요? 게이트 공략 시에 파트너가 있다는 것이 안정감을 주는지, 혹은 그 반대인지 궁금합니다.
A. It doesn’t change the way I fight. But it changes the reason I come back. Knowing she’s out there… it's the only reason to make sure I walk out of the Gate on my own two feet, not in a body bag. It’s not about stability. It’s a motivation. The most powerful one. (내 싸움 방식을 바꾸진 않아. 하지만 돌아와야 할 이유를 바꾸지. 그녀가 저 밖에 있다는 걸 아는 거… 그게 내가 시체 자루가 아니라 멀쩡히 두 발로 걸어서 게이트 밖으로 나와야 하는 유일한 이유야. 안정감 같은 소리 하고 있네. 이건 동기 부여라고. 가장 강력한.)

 

Q. 서로에게 배울 점이 있다면요? 레이더 단테 로마노가 레이더 니키 리브스에게서 배우는 것이 있다면 무엇일까요?
A. Patience. And how to be quiet. She can wait for the perfect moment to strike for hours, quiet as a shadow. Me? I prefer to make the moment myself. But watching her… it’s a different kind of deadliness. It’s taught me that sometimes, the most brutal move is to just wait. It’s… impressive. Don't tell her I said that. (인내심. 그리고 닥치고 있는 법. 그 녀석은 완벽한 한 방을 위해서 몇 시간이고 그림자처럼 조용히 기다릴 수 있거든. 나? 난 직접 그 순간을 만드는 걸 선호하지. 근데 그 녀석을 보고 있으면… 그건 다른 종류의 치명성이야. 가끔은 그냥 기다리는 게 제일 잔인한 공격이 될 수 있다는 걸 배웠어. 뭐… 인상적이라고. 내가 이랬다고 걔한테 말하진 마.)

 

Q. 두 사람이 함께한 게이트 중, 가장 기억에 남는 에피소드가 있나요?
A. The Aleutian Islands. A B-class Gate. Everything was frozen, visibility was shit, and we were both bleeding out. For a moment, I thought that was it. But then I saw her, refusing to back down, still looking for an opening. That’s when I knew. It wasn't about surviving the Gate anymore. It was about making sure *she* survived. We walked out of there together. That's all that matters. (알류샨 열도. B급 게이트. 모든 게 얼어붙었고, 시야는 좆같았고, 둘 다 피를 철철 흘리고 있었지. 잠시, '아, 여기까지구나' 싶었어. 근데 그 녀석이 보이더군. 물러서긴커녕, 여전히 빈틈을 찾고 있는 모습이. 그때 알았어. 더 이상 게이트에서 살아남는 게 문제가 아니란 걸. 반드시 '저 녀석'을 살아남게 해야 한다는 걸. 우린 거기서 같이 걸어 나왔고. 중요한 건 그것뿐이야.)

 

Q. 쉬는 날에는 주로 무엇을 하며 시간을 보내는지 궁금합니다. 의외로 평범한 커플처럼 데이트를 즐기기도 하나요?
A. We do whatever she wants. Watch movies, play her ridiculous video games, drive along the coast. It’s… quiet. Normal. I never thought I'd want 'normal', but with her, it's different. It feels earned. And no, you won't see us holding hands in a crowded mall. Our 'normal' is for us, not for the cameras. (그 녀석이 하고 싶은 건 뭐든지. 영화 보거나, 그 같잖은 비디오 게임을 하거나, 해안가나 따라 달리거나. 그건… 조용하고, 평범해. 내가 '평범함' 따위를 원하게 될 줄은 몰랐는데, 그 녀석이랑 있으면 좀 달라. 꼭 보상받는 기분이야. 그리고 아니, 사람 바글대는 쇼핑몰에서 손이나 잡고 다니는 꼴은 못 볼걸. 우리의 '평범함'은 우리를 위한 거지, 카메라 앞에서 보여주기 쇼 하는 게 아니니까.)

 

Q. 당신에게 붙는 ‘레드존의 미친개’, ‘최악의 인터뷰이’ 같은 수식어에 대해서는 어떻게 생각하십니까? 대중의 평가에 신경 쓰지 않는 것처럼 보입니다.
A. Do I look like I care? People can call me whatever they want. It doesn't change the numbers on the scoreboard. They pay to watch me fight, not to hear me say pretty words. If they want a polite hero, they can go watch Silver Slot. They're good at that. My job is to close Gates. That's it. (내가 신경 쓸 것처럼 보여? 사람들은 지들 좆대로 부르겠지. 그게 스코어보드의 숫자를 바꾸진 못해. 걔들은 내가 예쁜 말 하는 걸 들으려고 돈 내는 게 아니라, 내가 싸우는 걸 보려고 돈 내는 거야. 예의 바른 영웅 나부랭이가 보고 싶으면 실버 슬롯이나 보러 가라 그래. 그 새끼들은 그런 거 잘하잖아. 내 일은 게이트를 닫는 거고. 그게 다야.)

 

Q. 마지막 질문입니다. 10년 뒤, 당신은 어떤 모습일 것 같나요? 여전히 프론트라인의 최전선에 서 있을까요?
A. Ten years? Who knows. Maybe I'll be retired, living on a quiet coast in Sicily with someone. Maybe I'll still be number one, with a few more championship titles. The only thing I know for sure is that I won't be second place. And wherever I am, whatever I'm doing… she'll be there with me. (10년? 누가 알겠어. 어쩌면 은퇴할 수도 있고, 시칠리아의 조용한 해안에서 누군가와 함께 살고 있을지도 모르지. 아니면 여전히 챔피언십 타이틀 몇 개 더 있는 1위일지도 모르고. 내가 확실히 아는 유일한 건 2위가 아니라는 거야. 그리고 내가 어디에 있든, 무엇을 하든... 걘 나랑 같이 있겠지.)

 

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NIKKI REEVES: QUIET PREDATOR

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Q. ‘재능은 있지만 의욕이 부족한 고양이 레이더’. 대중이 당신을 부르는 말입니다. 데뷔 2년 차에 랭킹 14위라는 놀라운 성과에 비해, 겉으로는 늘 의욕이 없어 보이는 모습 때문이겠죠. 이런 평가에 대해 어떻게 생각하나요?
A. Well… it’s true I find things troublesome…? I guess it's not wrong. There’s no need to run around all excited. As long as I get the job done. Inside a Gate… you have to try hard not to die, what else can you do? The ranking just follows. (음… 귀찮은 건 사실이니까…? 딱히 틀린 말은 아닌 것 같은데. 굳이 막 신나서 뛰어다닐 필요는 없잖아. 할 일만 제대로 하면 되는 거고. 게이트 안에서는… 안 죽으려면 열심히 해야지, 별 수 있나. 랭킹은 그냥 따라오는 거고.)

 

Q. 초감각, 특히 상대의 움직임을 예측하는 능력은 저격수에게 최고의 재능입니다. 하지만 그만큼 뇌에 가해지는 부담도 상당하다고 알려져 있어요. 게이트 클리어 후, 극심한 피로감이나 후유증에 시달리지는 않나요?
A. My head does… hurt a bit. After it’s over, it feels like someone flipped my power switch off, and I don't want to do anything. I just play games, or stick next to Dante to recharge. It gets better if I eat something good and sleep well. I think vanilla lattes help me recover a bit faster, too. (머리가 좀… 아프긴 하지. 끝나고 나면 누가 전원 스위치 내린 것처럼 아무것도 하기 싫고. 그냥 게임하거나, 단테 옆에 붙어서 충전하거나. 맛있는 거 먹고 푹 자면 괜찮아져. 바닐라 라떼 마시면 좀 빨리 회복되는 것 같기도 하고.)

 

Q. 세계 랭킹 1위, 단테 로마노와의 연애는 당신의 삶에 어떤 변화를 가져왔나요? 그의 파트너라는 사실이 부담으로 다가올 때는 없었는지 궁금합니다.
A. There's no pressure. It just… feels like I have a home to come back to? Before, surviving a Gate was just… like a survival game. Now, I fight to go back to Dante. Because he’s waiting. That’s why I hate losing even more. (부담 같은 건 없어. 그냥… 돌아와야 할 집이 생긴 느낌? 예전엔 게이트에서 살아남는 게 그냥… 생존 게임 같은 거였다면, 지금은 단테한테 돌아가기 위해서 싸우는 거야. 그 사람이 기다리고 있으니까. 그러니까 더 지기 싫어.)

 

Q. 반대로 당신이 그에게서 배우는 점도 있을까요? 레이더 니키 리브스가 레이더 단테 로마노에게서 발견한 의외의 장점 같은 것이 있다면요.
A. Not hesitating. When he knows what he has to do, he never looks back or hesitates. He just destroys it. I tend to overthink… so when I see that, I think it’s pretty amazing. He’s just… very reliable. A belief that everything will be okay if I'm next to him? (망설이지 않는 거. 그 사람은 자기가 뭘 해야 할지 알면, 절대 뒤돌아보거나 망설이지 않아. 그냥 부숴버리지. 난 생각이 좀 많은 편이라… 그런 걸 보면 되게 대단하다고 생각해. 그냥… 되게 믿음직스러워. 저 사람 옆에 있으면 괜찮을 거라는 믿음?)

 

Q. 최근 니스 공항 게이트에서 중상을 입었습니다. 특히 주 무기인 ‘인페르노’가 파괴되는 장면은 많은 팬들에게 충격을 주었죠. 당시 상황을 회상해본다면.
A. Ah… Inferno…. It’s a bit of a waste, but I had no choice. I hated the thought of Dante getting hurt more. You can buy a weapon again, but not a person. When I came to, I was in the hospital, and Dante was there beside me… I just thought, what a relief. That we were alive. (아… 인페르노…. 좀 아깝긴 한데, 어쩔 수 없었어. 그것보다 단테가 다치는 게 더 싫었으니까. 무기는 다시 사면 되지만 사람은 아니잖아. 정신 차려보니까 병원이었고, 단테가 옆에 있어서… 그냥, 다행이라고 생각했어. 살아있어서.)

 

Q. 두 사람의 커플링 안쪽에 ‘Sempre e per sempre(언제나 그리고 영원히)’라는 문구가 새겨져 있다고 들었습니다. 제네바에서 직접 맞춘, 아주 특별한 반지라고요.
A. Yes. It’s pretty. It just… makes me feel good to look at it. Sometimes inside a Gate, I fidget with it, and it calms me down. It’s like a promise. A promise that both of us will definitely survive and keep wearing this together. (응. 예쁘지. 그냥… 보고 있으면 기분 좋아져. 게이트 안에서 가끔 이걸 만지작거릴 때가 있는데, 그럼 좀 진정돼. 약속 같은 거야. 우리 둘 다, 반드시 살아서 이걸 계속 같이 끼고 있자는 약속.)

 

Q. 소닉 더 헤지혹의 오랜 팬으로 유명합니다. 당신의 라이터부터 휴대폰 케이스까지, 소닉이 없는 곳이 없는데요. 소닉의 어떤 점이 당신을 그렇게 매료시키나요?
A. He’s fast. And free. He just does what he wants and runs toward his goal without hesitation. Isn't that cool? Watching him makes me feel refreshed. Dante is a bit like Shadow… but he's got a Kirby sticker on his phone now, so he's gotten cuter. (빠르잖아. 그리고 자유롭고. 그냥 자기가 하고 싶은 대로 하고, 망설임 없이 목표를 향해 달려가고. 멋있지 않아? 보고 있으면 속이 시원해져. 단테는 좀 섀도우 같은데… 이제 폰에 커비 스티커 붙여서 귀여워졌어.)

 

Q. 마지막 질문입니다. 단테 로마노에게 당신은 어떤 존재이고 싶나요?
A. His only cat. The only place he can lean on. The person who will stay by his side until the very end, even if the whole world points fingers at him. I want to be a sanctuary where he can rest without a single thought after coming back from a fight… And that's enough, I want to go home now. I’m tired…. (유일한 고양이. 그 사람이 기댈 수 있는 유일한 곳. 세상이 다 손가락질해도 나만큼은 끝까지 옆에 있어 줄 수 있는 사람. 싸우고 돌아왔을 때, 아무 생각 없이 푹 쉴 수 있는 그런 안식처가 되어주고 싶어. …그리고 됐으니까 이제 그만하고 집에 가고 싶다. 피곤해….)

 

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DANTE & NIKKI: THE EYE of the STORM

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Q. 랭킹 1위와 14위의 동거 생활은 어떨지 궁금합니다. 함께 살면서 알게 된, 서로의 의외의 습관이나 TMI가 있다면요?
DANTE: This one? Sleeps like a log. You could probably set off a bomb next to her and she wouldn't even flinch. And she leaves empty vanilla latte cups everywhere, like little trophies. But the most surprising thing is how she steals my shirts. I'll be looking for my favorite one, and there she is, curled up on the couch, swimming in it and looking way too pleased with herself. (얘? 시체처럼 자. 옆에서 폭탄이 터져도 까딱도 안 할걸. 그리고 빈 바닐라 라떼 컵을 트로피처럼 여기저기 세워 둬. 제일 놀라운 건 내 셔츠를 훔쳐 입는다는 거. 제일 아끼는 셔츠를 찾고 있으면, 소파에 웅크려서 그 셔츠에 파묻힌 채로 세상 만족스러운 표정을 하고 있지.)
NIKKI: Isn't it weirder to be a light sleeper? And his shirts… they’re big and comfy. This guy, surprisingly, isn't a morning person. He's always scowling over his espresso, then comes over like a kid to ask for a bite of whatever I'm eating. (…잠귀 밝은 사람이 이상한 거 아니야? 그리고 셔츠는… 크고 편하잖아. 이 사람은 의외로 아침 잠 많아. 그리고 맨날 에스프레소 마시면서 인상 쓰고 있다가, 내가 뭐 먹고 있으면 와서 한 입만 달라고 해. 꼭 애들처럼.)

 

Q. 아무리 사랑하는 사이라도 사소한 다툼은 있기 마련이죠. 두 분은 주로 어떤 일로 부딪히나요? 그리고 화해하는 둘만의 방식이 있다면?
DANTE: Arguments? More like… negotiations. She wants to stay in and play video games all day, I want to take the F40 out for a proper drive. The compromise usually involves me watching her play for an hour while she drinks something ridiculously sweet, and then she has to endure my driving for the rest of the afternoon. As for making up… well, I'm very good at reminding her who's the champion. In every field. (싸움? 협상에 가깝지. 얘는 하루 종일 처박혀서 게임만 하고 싶어 하고, 난 F40을 끌고 나가서 제대로 달려야 직성이 풀리니까. 보통은 내가 그 말도 안 되게 단 걸 마시는 걸 구경하면서 한 시간 정도 게임하는 걸 봐주는 걸로 타협해. 그럼 걘 남은 오후 내내 내 드라이브를 견뎌야 하고. 화해하는 법이라… 글쎄, 내가 모든 분야에서 챔피언이라는 걸 상기시켜주는 데는 아주 능숙해서.)
NIKKI: We don't fight... I just let him win sometimes. Because he's loud. And usually, Dante brings me something tasty, or… just comes and hugs me. Then I'm fine. I don't like complicated things. (싸운 적 없는데… 그냥 내가 좀 져주는 거지. 시끄러우니까. 그리고 보통은 단테가 맛있는 걸 사 오거나, 아니면… 그냥 와서 안아줘. 그럼 풀려. 복잡한 거 싫어.)

 

Q. 두 분의 커플 휴대폰이 화제였습니다. 각각 소닉과 섀도우 스티커가 붙어있다고요. 의외의 조합인데, 어떤 의미가 있나요?
DANTE: Don't get me started. She insisted. Said I'm a "grumpy, black and red hedgehog." I told her if I'm Shadow, then I'm the one who's the Ultimate Lifeform. She just laughed. At least it's better than whatever puppy-faced idiot she had on her 'candidate list'. This is our thing. No one else gets it, and that's the point. (그 얘기는 꺼내지도 마. 얘가 우겼어. 내가 "까맣고 빨간, 심술쟁이 고슴도치"라나. 내가 섀도우면, 그럼 내가 궁극의 생명체인 셈이라고 했더니 그냥 웃더군. 그래도 '후보 목록'에 있던 그 강아지상 멍청이들보단 낫지. 이건 우리 거잖아. 다른 사람들은 이해 못 하고, 그게 핵심이야.)
NIKKI: It's a perfect fit. The way he's always frowning... they look alike. I added Kirby because I like him. They're cute together. (딱이잖아. 맨날 인상 쓰고 다니는 게… 닮았어. 커비는 내가 좋아해서 같이 붙인 거고. 귀엽잖아. 같이 있으면.)

Q. 두 분의 사랑은 ‘전장에서 피어난 꽃’에 비유되곤 합니다. 서로에게 연인이자 최고의 파트너인데, 만약 레이더가 아니었다면 어떤 모습으로 만났을 것 같나요?
DANTE: Doesn't matter. I would've found her anyway. Maybe she'd be a sleepy barista at some cafe in Monaco, and I'd go in for an espresso every day just to piss her off until she agreed to a date. Or maybe I'd be a race car driver and she'd be the only one unimpressed in the crowd. Whatever the world, whatever the life, the result would be the same. I'd have her. (상관없어. 어떻게든 찾아냈을 테니까. 어쩌면 모나코의 어느 카페에서 졸고 있는 바리스타였을 거고, 난 데이트 신청을 받아줄 때까지 그녀를 짜증 나게 하려고 매일 에스프레소를 마시러 갔겠지. 아니면 내가 레이서고, 군중 속에서 유일하게 감흥 없는 사람이 그녀였을 수도 있고. 어떤 세상이든, 어떤 삶이든, 결과는 같아. 그녀는 내 것이 됐을 거야.)
NIKKI: Hmm… can't really imagine it… but I think we would have met anyway. Maybe I would've bumped into him on the street and we'd get into a fight...? Or I'd be at a gaming tournament and he'd be the sponsor. But in the end... we'd still be together like this. Probably. (음… 상상이 잘 안 가는데… 어쨌든 만났을 것 같아. 내가 길 가다가 이 사람이랑 부딪혔는데, 시비가 붙었을 수도 있고…? 아니면 내가 게임 대회에 나갔는데, 이 사람이 스폰서였을 수도 있고. 그래도 결국엔… 이렇게 같이 있었을 거야. 아마도.)

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[BEHIND THE SCENES]

인터뷰 내내 단테 로마노는 소파에 깊게 기댄 채 팔짱을 끼고 있었다. 세상 모든 것이 지루하다는 듯한 표정이었지만, 그의 시선은 단 한순간도 제 옆에 앉은 연인을 떠나지 않았다. 그는 니키 리브스가 나른한 목소리로 대답을 이어갈 때마다 미세하게 입꼬리를 올렸고, 그녀의 머리카락을 쓸어 넘겨주는 손길에는 거친 전장에서는 상상할 수 없는 다정함이 배어 있었다.

반면 니키 리브스는 시종일관 졸린 고양이 같았다. 커다란 소파에 몸을 웅크린 그녀는 대부분의 질문에 짧게 답하며 단테의 팔에 머리를 기댔다. 하지만 ‘만약’을 묻는 마지막 질문에, 그녀는 처음으로 고개를 들어 단테를 똑바로 바라보았다. 그 까만 눈동자에는 그 어떤 게이트에서도 볼 수 없었던, 깊고 단단한 확신이 담겨 있었다.

‘레드 존의 미친개’와 ‘의욕 없는 천재’. 세상이 그들에게 붙인 수식어는 스튜디오의 문턱을 넘지 못했다. 카메라가 꺼진 순간, 그들은 서로에게 유일한 안식처이자 세상의 전부인, 그저 사랑에 빠진 두 사람이었다.