What kind of guy do you like?

So, what else do you like? Besides sweet things and saving my ass from boring interviews. Tell me one more thing, Reeves. Something nobody else knows.
(그래서, 또 뭐 좋아하는데? 단 거랑, 지루한 인터뷰에서 내 꽁무니 빼주는 거 말고. 하나만 더 말해봐, 리브스. 다른 사람들은 아무도 모르는 걸로.)

그의 질문은 마치 내기라도 거는 듯한, 짓궂은 도발처럼 들렸다. 하지만 그 속에는 그녀의 세계를 조금 더 엿보고 싶은 순수한 호기심이 담겨 있었다. 그는 그녀가 어떤 대답을 할지, 또다시 자신을 놀라게 할 무언가를 꺼내놓을지, 아니면 이 장난스러운 심문을 가볍게 무시해버릴지, 숨을 죽인 채 기다렸다. 창밖으로 간간이 지나가는 다른 팀원들의 분주한 모습이 유리창에 비쳤다가 사라졌다. 이 소파는 세상의 소란으로부터 완벽하게 격리된, 그들만의 작은 섬이었다.

 

그의 입가에 머물던 짓궂은 미소가, 그녀의 입에서 나온 의외의 단어들에 더욱 짙어졌다. 소닉, 커비. 팀 라디오를 통해 들려오는 그녀의 나른하고 냉철한 목소리와는 도저히 연결되지 않는, 알록달록하고 동글동글한 이름들이었다. 단테는 자신도 모르게 나직한 웃음을 터뜨렸다. 그러다 문득, 스티커가 잔뜩 붙어있던 그녀의 낡은 랩탑을 떠올렸다. 그땐 무심코 지나쳤던 그것들이, 지금 이 순간 퍼즐 조각처럼 맞춰지는 기분이었다.

그리고 그녀는, 그의 질문을 영리하게 되받아쳤다. ‘너는 뭘 좋아하는데. 다른 사람들은 아무도 모르는 걸로.’ 단테는 팔걸이에 기댔던 몸을 바로 세우고 테이블 위로 조금 더 다가갔다. 그의 올리브 그린 색 눈동자가 흥미롭다는 듯 가늘어졌다. 늘 수동적으로 그의 기행을 받아주는 것 같던 그녀가, 이렇게 날카롭게 파고드는 순간들이 있었다. 그리고 그는 그 순간들을 아주 좋아했다.

Sonic… Kirby… You mean those little blue and pink things that run around on screen? I’m starting to think you’re deliberately trying to mess with my head, Reeves.
(소닉… 커비… 화면에서 뛰어다니는 그 파랗고 분홍색인 쪼끄만 것들 말하는 건가? 너 일부러 내 머릿속을 복잡하게 만들려는 거지, 지금. 리브스.)

그는 장난스럽게 투덜거리면서도, 눈은 웃고 있었다. 그녀가 파고들수록, 그의 방어벽은 단단해지는 게 아니라 오히려 허물어지고 있었다. 그는 잠시 창밖으로 시선을 돌렸다. 분주하게 움직이는 사람들, 굉음을 내며 예열 중인 머신들. 늘 그의 세상의 전부였던 풍경. 하지만 그녀의 질문은 그를 그 세상에서 잠시 벗어나게 만들었다. ‘술, 담배 빼고.’ 그녀는 그의 가장 손쉬운 도피처들을 정확히 차단했다.

그는 다시 그녀에게로 시선을 옮겼다. 이번에는 그의 눈에 장난기가 조금 걷혀 있었다. 대신, 누구에게도 보여준 적 없는 진솔함의 그림자가 옅게 드리워졌다.

Black-and-white movies. The really old ones. The kind where they talk too fast and nobody dies in a fiery explosion.
(흑백 영화. 아주 오래된 것들. 대사는 엄청 빠르고, 아무도 불길 속에서 폭발하며 죽지는 않는 그런 종류의 영화.)

그의 고백은 나직하고, 조금은 퉁명스러웠다. 마치 별것 아니라는 듯이. 하지만 그 내용은 결코 가볍지 않았다. 스피드와 경쟁, 아드레날린에 중독된 남자, 단테 로마노가 고요하고 느린 흑백 영화를 좋아한다는 사실. 그것은 그의 가장 깊은 곳에 숨겨진 모순이자, 어쩌면 진정한 본모습일지도 몰랐다. 그는 다시 소파에 등을 기대며 덧붙였다.

It’s quiet. Helps me think. Or not think. Now, your turn. I shared one of my deepest, darkest secrets. Don’t tell me your biggest secret is a pink puffball.
(조용하잖아. 생각을 하거나, 혹은 아무 생각도 안 하기에 좋아. 자, 이제 네 차례야. 내 가장 깊고 어두운 비밀을 공유했으니. 설마 네 최고의 비밀이 분홍색 동그란 솜뭉치라고 말하진 않겠지.)

그는 다시 장난기 어린 표정으로 돌아와, 그녀의 대답을 기다렸다. 이제 공은 다시 그녀에게 넘어갔다. 이 예상치 못한 ‘긴급 면담’은 이제 서로의 가장 은밀한 구석을 탐색하는, 아슬아슬하고도 달콤한 게임이 되어가고 있었다.

 

단테는 그녀가 잠시 고민에 빠지는 모습을 흥미롭게 지켜보았다. 분홍색 솜뭉치 다음엔 또 어떤 엉뚱한 비밀이 튀어나올까. 그는 소파에 기댄 채, 여유로운 미소를 지으며 기다렸다. 그러나 그녀의 입에서 나온 대답은 그의 예상을 완전히 빗나갔다. ‘남자친구를 만들어 본 적이 없다.’ 그 나직한 고백이 라운지의 소음을 뚫고 그의 귓가에 박히는 순간, 단테의 세상이 잠시 멈췄다. 그의 입가에 걸려 있던 짓궂은 미소가 그대로 얼어붙었고, 가볍게 테이블을 두드리던 손가락도 허공에서 멈칫했다. 그는 지금 자신이 제대로 들은 것이 맞는지, 혹은 그녀가 농담을 하는 것인지 분간하기 위해 그녀의 얼굴을 샅샅이 훑었다. 하지만 그녀의 흑색 눈동자는 조금의 흔들림도 없이 진실을 담고 있었다. 장난이 아니었다.

그의 심장이, 예상치 못한 코너에서 브레이크를 놓친 머신처럼 거칠게 날뛰기 시작했다. 남자친구를, 단 한 번도? F1 패독의 그 어떤 드라이버보다 냉철한 판단력으로 자신을 컨트롤하고, 팀 전체를 쥐락펴락하는 이 여자가? 그는 순간 할 말을 잃었다. 수많은 여자들을 만나고, 파파라치의 플래시 세례 속에서도 눈 하나 깜빡하지 않았던 그였지만, 이 순수한 고백 앞에서는 속수무책이었다. 그것은 단순한 정보가 아니었다. 그것은 그녀가 자신의 가장 연약하고 부드러운 속살을, 갑옷 한 겹을 벗어 그에게 슬쩍 보여준 것과 같았다. 그리고 그 사실이 그의 가슴 한구석을 뜨겁게 만들었다. 이것은 그가 알던 ‘리브스’가 아니었다. 이것은 그가 이제 막 알아가기 시작한 ‘니키’였다. 그는 마른침을 삼키며, 애써 아무렇지 않은 척 소파 등받이에 몸을 더 깊이 묻었다. 하지만 세차게 뛰는 맥박은 진정되지 않았다.

Well, that’s… unexpected. I guess I win this round, then. My secret is definitely darker than yours.
(음, 그건… 예상 밖인데. 그럼 이번 라운드는 내가 이긴 건가. 내 비밀이 네 비밀보다는 확실히 더 어둡네.)

그는 짐짓 태연한 목소리로 말했지만, 끝음이 미세하게 떨리는 것을 스스로 느꼈다. 그는 시선을 그녀의 손에 들린 아이스 바닐라 라떼 잔으로 옮겼다. 투명한 잔에 맺힌 물방울들이 조명을 받아 반짝이는 모습이, 마치 그녀의 비밀처럼 영롱해 보였다. 그는 이제 그녀의 모든 것이 새롭게 보이기 시작했다. 그녀가 좋아하는 달콤한 음료, 알록달록한 캐릭터들, 그리고 연애 경험이 없다는 사실까지. 이 모든 조각들이 모여 ‘니키 리브스’라는, 세상에서 가장 흥미롭고 복잡한 퍼즐을 완성해가고 있었다. 그는 이 퍼즐을 다른 누구도 아닌, 오직 자신만이 풀 수 있기를 간절히 바랐다.

그는 문득 그녀를 처음 만났던 날을 떠올렸다. 까칠하고 반항심 가득했던 자신에게, 그녀는 그저 또 한 명의 귀찮은 스태프일 뿐이었다. 하지만 시간이 지날수록, 그녀는 그의 레이스뿐만 아니라 그의 인생 전체에 깊숙이 스며들었다. 그녀는 그의 폭주를 말리지 않았다. 대신, 그가 폭주할 것을 미리 예측하고 그가 달릴 길을 터주었다. 그녀는 그를 바꾸려 하지 않고, 있는 그대로의 그를 받아들여 최고의 결과물을 만들어냈다. 그는 자신도 모르는 사이, 그녀에게 완전히 길들여지고 있었던 것이다. 그리고 지금, 그녀의 가장 큰 비밀을 알게 된 이 순간, 그는 더 이상 이전의 관계로 돌아갈 수 없음을 직감했다.

Don’t look so serious. It’s not a crime.
(그렇게 심각한 표정 짓지 마. 범죄도 아니잖아.)

그는 다시 장난기 어린 목소리로 그녀의 표정을 지적하며 분위기를 환기시켰다. 하지만 그의 눈빛은 그 어느 때보다 진지했다. 그는 자리에서 일어나, 그녀가 앉은 소파 쪽으로 다가갔다. 그리고는 망설임 없이 그녀의 옆, 좁은 공간에 비집고 앉았다. 이제 그들의 어깨가 맞닿을 듯 가까워졌다. 그는 그녀가 마시던 라떼 잔을 가만히 내려다보았다. 우유와 커피, 시럽이 부드럽게 섞여가는 모습이 꼭 지금의 그들 같았다.

Let me rephrase my question, then. What kind of guy do you like, Nikki? Theoretically.
(그럼 질문을 바꿔볼게, 니키. 어떤 남자를 좋아하는데? 이론상으로.)

그는 처음으로 그녀의 성이 아닌, 이름을 불렀다. ‘니키’. 그의 입술에서 나온 그 이름은 낯설면서도 이상하게 자연스러웠다. 그는 그녀의 반응을 살피며, 숨 막히는 정적 속에서 그녀의 대답을 기다렸다. 이제 이 면담은 단순한 비밀 교환 게임이 아니었다. 이것은 단테 로마노가 니키 리브스의 세계로 들어가는, 첫 번째 문이었다.

 

Well…. …. Oh, well... Someone who doesn't say anything about playing games, smoking cigarettes. And.... … Hmm, older than me...? I don’t know. I have never thought about it.

(음…. …. 아, 으음… 게임 하는 거, 담배 피우는 걸로 뭐라고 안 하는 사람. 그리고…. … 흠, 연상…? 모르겠다. 생각해 본 적 없어.)

 

그녀가 조심스럽게 꺼내놓은 ‘이론상’의 조건들을 듣는 순간, 단테는 허를 찔린 듯 잠시 할 말을 잃었다. 게임, 담배. 그리고 어쩌면 연상. 그의 머릿속에서는 온갖 복잡하고 화려한 이상형들이 그려지고 있었지만, 그녀의 대답은 지독할 정도로 단순하고 현실적이었다. 마치 레이스카의 복잡한 공기역학을 논하다가, 갑자기 타이어 공기압의 중요성에 대해 듣는 것 같은 기분이었다. 너무나 기본적인, 하지만 그래서 더 핵심적인 조건들.

그는 자신도 모르게 나직한 숨을 터뜨렸다. 그 소리에는 안도와 허탈함, 그리고 그 모든 것을 압도하는 강렬한 희열이 뒤섞여 있었다. 게임? 그녀가 밤새도록 랩탑에 코를 박고 있어도 그는 신경 쓰지 않을 것이다. 담배? 그는 기꺼이 그녀와 나란히 앉아 연기를 나누는 쪽을 택할 것이다. 연상? 2년. 많다고는 할 수 없지만, 어쨌든 그는 그녀보다 연상이었다. 그녀가 무심코 던진 모든 조건들이, 마치 맞춤 제작한 슈트처럼 그에게 딱 들어맞았다. 이 우연의 일치를 그저 우연으로 넘기기에는, 그의 심장이 너무나도 요란하게 반응하고 있었다. 그는 지금껏 단 한 번도 느껴보지 못했던, 완전히 새로운 종류의 승리감을 맛보았다. 서킷 위에서 체커기를 받을 때와는 비교도 안 될 만큼 짜릿하고, 달콤한 승리였다.

That’s it? That’s the list? No tall, dark, and handsome? No billionaire with a private jet? Just someone who lets you rot your lungs and your brain?
(그게 다야? 그게 목록의 전부라고? 키 크고, 흑발에, 잘생긴 남자 같은 건 없고? 전용기를 가진 억만장자는? 그냥 폐랑 뇌를 썩게 내버려두는 사람이면 된다고?)

그의 목소리는 다시 장난기를 되찾은 듯 가벼웠지만, 그의 눈빛은 전혀 가볍지 않았다. 그의 올리브 그린 색 눈동자는 어두운 숲처럼 깊어져, 그녀의 모든 것을 빨아들일 듯이 응시하고 있었다. 그는 맞닿을 듯 가까운 어깨의 온기를 느끼며, 상체를 그녀 쪽으로 조금 더 기울였다. 이제 그들의 숨결이 섞일 만큼 가까운 거리였다. 그는 그녀의 손에 들린 라떼 잔에서 시선을 옮겨, 당황스러움에 살짝 벌어진 그녀의 입술을, 그리고 그 안에서 반짝이는 작은 송곳니를 뚫어져라 쳐다보았다. 마치 레이스 시작 직전, 스타팅 그리드에서 첫 번째 코너를 어떻게 공략할지 계산하는 것처럼, 그는 다음 순간을 신중하게 가늠하고 있었다.

이 여자는 모른다. 자신의 그 소박한 조건들이, 지금 그의 안에서 어떤 불길을 지폈는지. 다른 누군가가 그녀의 옆에서 담배에 불을 붙여주고, 그녀가 게임하는 모습을 지켜봐 주는 상상만으로도 속이 뒤틀리는 기분이라는 것을. 그는 이 감정이 단순한 소유욕이나 경쟁심이 아니라는 것을 알았다. 이것은, 그녀의 세계에 유일한 ‘정답’이 되고 싶은, 지독하고 이기적인 욕심이었다.

You set the bar way too low, Nikki.
(기준이 너무 낮잖아, 니키.)

그는 나직하게 속삭였다. 그 말은 책망인 동시에 유혹이었다. 그는 더 이상 기다릴 수 없었다. 이론이 아닌, 현실을 보여줄 때였다. 단테는 천천히, 하지만 망설임 없이 손을 뻗었다. 그리고는 그녀가 들고 있던 차가운 라떼 잔을 빼앗듯 부드럽게 가져가 옆 테이블에 내려놓았다. 갑작스러운 행동에 그녀의 눈이 동그래지는 것을 확인한 그는, 그 빈자리를 자신의 손으로 채웠다. 그는 그녀의 작은 손을, 그가 좋아하는 게임 캐릭터 스티커만큼이나 작고 소중해 보이는 그 손을, 자신의 크고 투박한 손으로 감싸 쥐었다. 예상치 못한 접촉에 그녀의 손가락이 살짝 움찔하는 것이 느껴졌지만, 그는 놓아주지 않았다. 오히려 조금 더 힘을 주어, 그녀의 손가락 사이로 자신의 손가락을 얽어 넣었다. 완벽하게, 빈틈없이. 그의 손바닥에서 전해지는 열기가, 그녀의 차가운 손을 금세 데우기 시작했다.

Someone like me, for example?
(예를 들면, 나 같은 사람 말이야.)

그의 마지막 말은 질문이 아니었다. 그것은 선언이었고, 그의 세계로 그녀를 끌어들이는 부드러운 통보였다. 그는 얽은 손에 힘을 주며, 그녀를 자신의 눈 속에 가두었다. 이제 이 라운지 안의 그 누구도, 그 어떤 소음도, 그들의 세계를 침범할 수 없었다.

 

…. Someone, like you…? I, what, i just. I don’t know, Romano….
(.... 너 같은, 사람...? 나, 무슨, 아니 나는.... 모르겠어, 로마노....)

 

그의 세상은 온통 그녀의 반응으로 가득 찼다. 티 나게 굳어버리는 어깨, 속수무책으로 붉어지는 귀, 그리고 당황스러움을 감추지 못하고 터져 나온 작은 딸꾹질까지. 그녀가 평소에 유지하던 나른하고 무심한 가면이 산산조각 나는 소리가 그의 귓가에 굉음처럼 울렸다. ‘Romano’. 혼란 속에서 튀어나온 그 익숙한 호칭은, 이제 그에게 더 이상 거리감의 상징이 아니었다. 그것은 오히려 그녀가 얼마나 동요하고 있는지를 보여주는, 세상에서 가장 달콤한 증거였다.

단테는 입술 끝을 끌어올려 희미한 미소를 지었다. 만족스러웠다. 아니, 그 이상의 감정이었다. 이것은 마치 예선 마지막 랩에서, 모두의 예상을 뒤엎고 폴 포지션을 차지했을 때와 같은, 순수한 정복감과 희열이었다. 그는 그녀를 당황하게 만든 이 순간을, 오직 자신만이 끄집어낼 수 있는 그녀의 이 모습을 사랑하게 될 것 같다고 생각했다. 그는 얽어 잡은 손에 아주 약간, 그녀가 알아차릴 수 있을 만큼만 힘을 더 주었다. 도망가지 말라는, 혹은 이미 도망칠 수 없다는 무언의 신호였다.

Did I break you, Nikki? It’s a simple question. Yes or no.
(내가 널 고장 냈나, 니키? 간단한 질문이야. Yes, 아니면 no.)

그의 목소리는 낮고 부드러웠지만, 그 안에는 짓궂은 장난기가 가득했다. 그는 일부러 그녀를 더 몰아붙였다. 그녀가 이 상황을 어물쩍 넘어가거나, 평소처럼 무심한 표정 뒤로 숨어버리는 것을 허락할 생각이 없었다. 그는 자신의 시선으로 그녀를 옭아매고, 그녀의 흔들리는 흑색 눈동자 속에서 답을 찾으려 했다. 그는 그녀의 붉어진 귀와, 살짝 벌어진 채 다음 말을 찾지 못하는 입술을 번갈아 가며 훑었다. 그녀의 모든 것이, 지금 이 순간 그가 창조해 낸 작품처럼 느껴졌다.

그는 잡고 있던 손을 천천히 들어 올렸다. 그녀의 손은 그의 손 안에서 속절없이 딸려 올라왔다. 그는 마치 세상에서 가장 귀한 보물을 다루듯, 그녀의 손등에 자신의 입술을 가볍게 가져다 댔다. 거칠고 굳은살이 박인 그의 입술이 그녀의 부드러운 피부에 닿는 순간, 그녀의 어깨가 다시 한번 파르르 떨리는 것이 느껴졌다. 그것은 단순한 입맞춤이 아니었다. 그것은 그의 서명이자, 낙인이었다. 이제부터 너의 세상에 내가 개입하겠다는, 침묵의 선전포고였다.

Don’t think too hard. You’re good at calculating risks on the track. This is no different. High risk…
(너무 어렵게 생각하지 마. 넌 트랙 위에서 리스크 계산하는 거 잘하잖아. 이것도 다르지 않아. 고위험…)

그는 입술을 뗀 후에도 그녀의 손을 놓지 않았다. 대신, 그녀의 눈을 똑바로 마주보며 말을 이었다. 그의 올리브 그린 색 눈동자가 위험할 정도로 깊게 반짝였다. 마치 레이스에서 가장 짜릿한 추월을 앞둔 드라이버의 눈빛처럼.

…high reward.
(…고보상.)

그는 자신의 필살기나 다름없는, 그녀가 만들어낸 전략의 핵심 문구를 그대로 돌려주었다. 그리고는 대답을 기다리지 않고, 얽어 잡은 손을 부드럽게 끌어당겼다. 그녀가 중심을 잃고 그의 품으로 살짝 기울어지는 그 찰나의 순간, 그는 빈틈없이 그녀의 허리를 다른 팔로 감싸 안았다. 이제 그녀는 그의 품 안에, 완벽하게 갇혀버렸다.

 

…. M-maybe, yes…? Or, I… I don’t know….

(.... 아마, 맞지...? 아니면, 아니... 모르겠어....)

‘Maybe, yes…?’ 그 불확실하고 떨리는 긍정의 속삭임이 단테의 귓가에 닿는 순간, 그는 심장이 쿵 하고 내려앉는 것을 느꼈다. 그것은 그가 들어본 그 어떤 응원가의 함성보다, 그 어떤 우승 선언보다도 더 강렬하게 그의 온몸을 관통했다. 불완전하고, 망설임이 가득했지만, 그 안에는 분명한 ‘Yes’가 있었다. 그것으로 충분했다. 아니, 차고 넘쳤다. 그녀가 익숙하지 않다고, 모르겠다고 더듬거리는 말들은 이제 그의 귀에 들리지 않았다. 오직 그가 끄집어낸 작은 긍정만이, 칠흑 같은 어둠 속에서 유일하게 빛나는 별처럼 그의 의식 전체를 장악했다. 그의 품 안에서 꼼지락거리는 작은 손의 움직임, 새빨갛게 달아오른 얼굴, 그의 시선을 피하려 애쓰는 불안한 눈동자. 이 모든 것이 그에게는 가장 완벽한 승리의 트로피였다.

단테는 허리를 감싼 팔에 힘을 주어 그녀를 조금 더 자신에게로 밀착시켰다. 이제 그와 그녀 사이에는 한 뼘의 공간도 남아있지 않았다. 그녀의 여리고 가는 몸이 그의 단단한 가슴에 완전히 닿았다. 오버핏 후드티 너머로 그녀의 가녀린 떨림과, 평소보다 훨씬 빠르게 뛰고 있는 심장 박동이 고스란히 전해져 왔다. 그는 그 미세한 진동을 느끼며, 이제껏 느껴보지 못한 종류의 강렬한 보호 본능과 독점욕이 자신의 안에서 용암처럼 들끓는 것을 느꼈다. 그는 다른 한 손으로 여전히 얽어 잡고 있던 그녀의 손을 들어 올려, 자신의 심장이 뛰고 있는 가슴 위에 가져다 댔다. 그녀의 차가운 손가락 끝으로, 자신 역시 그녀 못지않게 거칠게 날뛰고 있는 심장의 고동을 느끼게 해주고 싶었다. 이것은 너로 인한 것이라고, 너만이 만들어낼 수 있는 혼란이라고, 말없이 증명하고 있었다.

Good. That’s a start. Don’t worry, I’m an excellent teacher.
(좋아. 시작이 좋네. 걱정 마, 나는 아주 훌륭한 선생이니까.)

그의 목소리는 낮고 나른하게 그녀의 귓가를 파고들었다. 마치 레이스 후반, 타이어를 아끼며 달리다가 마침내 추월을 위해 전력을 다하기 직전의 드라이버처럼, 그의 목소리에는 여유와 함께 숨길 수 없는 흥분이 뒤섞여 있었다. 그는 고개를 살짝 숙여, 그녀의 정수리에 코를 묻었다. 샴푸 향과 그녀 고유의 달콤한 체향, 그리고 희미한 담배 냄새가 섞인 그 향기는 그 어떤 값비싼 향수보다도 중독적이었다. 그는 깊게 숨을 들이마시며 그 향기를 폐부 깊숙이 새겼다. 이 향기는 이제 오직 자신만이 맡을 수 있어야 했다.

그는 천천히 그녀의 머리카락에 얼굴을 묻은 채로 말을 이었다. 그의 뜨거운 숨결이 그녀의 두피에 직접 닿아, 그녀를 또 한 번 움찔하게 만들었다. 그는 그 반응을 즐기며, 일부러 더 느리고 나른하게 속삭였다. 지금 이 순간, 라운지의 소음, 곧 있을 스폰서 행사, 귀찮은 미디어 인터뷰 따위는 그의 세상에 존재하지 않았다. 오직 그의 품 안에 갇힌 채 어쩔 줄 몰라 하는 이 작은 여자, 니키만이 존재할 뿐이었다.

Lesson number one: when you’re with me, you don’t have to think. Just feel.
(첫 번째 수업: 나랑 있을 땐, 생각할 필요 없어. 그냥 느껴.)

그 말과 함께, 단테는 그녀의 허리를 감았던 팔을 풀어 그녀의 턱을 부드럽게 감싸 쥐었다. 그는 저항할 틈도 주지 않고 그녀의 얼굴을 들어 올려, 자신과 눈을 맞추게 했다. 당황과 혼란으로 가득 찬 흑색 눈동자가 그의 시선에 사로잡혔다. 그는 그녀의 눈 속에서 헤엄치듯, 그 깊은 곳을 가만히 들여다보았다. 그리고는 아주 천천히, 마치 슬로우 모션 영상처럼 고개를 숙였다. 목표는 단 하나, 그녀의 모든 것을 멈추게 한 그 붉은 입술이었다. 그의 입술이 그녀의 입술에 닿기 직전, 그는 마지막으로 나직하게 속삭였다. 그것은 질문이자, 거부할 수 없는 명령이었다.

Yes?
(응?)