Get out of here so I can change

모나코의 하늘은 구름 한 점 없이 맑았고, 투명한 햇살이 지중해의 푸른 물결 위에서 부서지며 보석처럼 반짝였다. 펜트하우스의 넓은 침실 안, 창문을 통해 쏟아져 들어온 오후의 빛은 새하얀 리넨 시트와 바닥의 부드러운 러그를 황금빛으로 물들이고 있었다. 공기 중에는 방금 전까지 함께 나눈 격렬한 사랑의 흔적처럼, 서로의 체향과 샴페인의 달콤한 향기가 희미하게 뒤섞여 나른하게 부유했다. 단테는 침대 헤드에 등을 기댄 채, 시트 한 장만을 허리에 아무렇게나 두르고 앉아 있었다. 그의 맨가슴과 팔뚝 곳곳에 새겨진 흉터들이 햇빛 아래 선명하게 드러났고, 젖은 흑발은 이마 위로 흐트러져 평소의 날카로운 인상을 한결 부드럽게 만들고 있었다. 그는 막 샤워를 마치고 나온 니키가 욕실 문을 열고 나오는 것을 나른한 시선으로 좇았다. 커다란 타월로 몸을 감싼 채, 젖은 머리카락에서 물방울을 뚝뚝 떨어뜨리며 걸어 나오는 그녀의 모습은 그 자체로 하나의 예술 작품처럼 느껴졌다. 그는 만족스러운 미소를 입가에 걸고, 그녀가 옷장으로 향하는 모습을 말없이 지켜보았다. 게이트의 광기와 피비린내 나는 전투의 기억은 이 평화로운 공간 안에서는 저 멀리 다른 세상의 일처럼 아득하기만 했다.

그 고요하고 완벽한 평화를 깨뜨린 것은, 옷장 문을 열던 니키가 그를 돌아보며 던진 한마디였다. ‘나 옷 갈아입게 좀 나가 줘.’ 그 말은 마치 고요한 호수 표면에 던져진 작은 돌멩이처럼, 단테의 의식에 잔잔하지만 선명한 파문을 일으켰다. 그는 순간 제가 잘못 들었나 싶어 눈을 두어 번 깜빡였다. 나가달라고? 옷을 갈아입게? 그의 머릿속에서 그 단어들이 몇 번이고 되새겨졌지만, 그 조합이 만들어내는 의미는 터무니없고 비논리적일 뿐이었다. 그는 기가 막히다는 듯 짧게 헛웃음을 터뜨렸다. 그의 시선은 여전히 옷장 앞에 서서 자신을 멀뚱히 바라보고 있는 니키에게 고정되어 있었다. 그녀의 얼굴은 언제나처럼 졸린 듯 무표정했지만, 단테는 그 평온한 표정 아래 숨겨진 미세한 장난기를 놓치지 않았다.

You want me to... what?
(나더러… 뭐라고?)

그의 목소리에는 순수한 황당함이 가득 담겨 있었다. 그는 니키가 농담을 하고 있다고 확신했다. 이건 그녀 특유의, 어디로 튈지 모르는 엉뚱한 장난의 일종일 터였다. 그는 침대에서 일어날 생각 따위는 조금도 하지 않은 채, 팔짱을 끼고는 재미있다는 듯 그녀를 빤히 쳐다보았다. 마치 ‘다음엔 또 무슨 말로 나를 웃겨줄 건데?’ 하고 묻는 듯한 눈빛이었다. 그의 예상대로, 니키는 그의 반응에도 아랑곳하지 않고 같은 말을 반복했다. 나가 달라는, 그 어처구니없는 요구를.

그 순간, 단테의 입가에 걸려 있던 미소가 더욱 짙고 삐딱하게 변했다. 그는 천천히 고개를 저었다. 이건 단순한 장난을 넘어, 일종의 게임, 힘겨루기와도 같았다. 그는 이 말도 안 되는 게임에 기꺼이 응해줄 생각이었다. 그는 허리에 둘렀던 시트를 풀어 침대 위로 아무렇게나 던져버리고는, 나신의 상태로 유려한 근육으로 뒤덮인 몸을 일으켰다. 그리고는 소리 없는 걸음으로, 마치 먹잇감의 동태를 살피는 흑표범처럼 천천히, 그리고 우아하게 니키에게로 다가갔다. 그의 발걸음 하나하나에 ‘내가 왜 나가야 하는지 어디 한번 들어나 보자’는 오만한 자신감이 묻어 있었다. 옷장 앞에 다다른 그는, 문에 기대선 채 팔짱을 끼고 고개를 비스듬히 기울였다.

Let me get this straight. You... want me, Dante Romano, to leave this room... so you can change your clothes. Is that correct?
(이해 좀 해보자고. 너는... 나, 단테 로마노가, 이 방에서 나가주길 원한다... 네가 옷을 갈아입을 수 있도록. 이게 맞아?)

그는 자신의 이름을 또박또박 강조하며 말했다. 그의 목소리는 낮고 부드러웠지만, 그 안에는 거부할 수 없는 위압감과 함께 진한 조롱의 빛이 서려 있었다. 그는 한 걸음 더 다가가, 그녀의 턱을 손가락으로 부드럽게 들어 올려 시선을 맞췄다. 그의 뜨거운 시선이 타월 너머, 그녀의 몸 구석구석을 이미 다 꿰뚫어 보고 있다는 듯 집요하게 훑어 내렸다.

Principessa, are you feeling alright? Did you hit your head in the shower? We literally just spent... what was it? Thirty minutes? An hour? Exploring every inch of each other's bodies. And now you're telling me you're shy?
(공주님, 어디 아픈 건 아니지? 샤워하다 머리라도 부딪혔어? 우리 방금... 뭐였지? 30분? 한 시간? 서로의 몸 구석구석을 탐험했잖아. 근데 이제 와서 부끄럽다고?)

그의 엄지손가락이 그녀의 촉촉한 아랫입술을 부드럽게 쓸었다. 그의 눈동자는 깊은 올리브빛 숲처럼 어두워지며, 그 안에 뜨겁고 농밀한 욕망의 불꽃을 다시 피워 올리고 있었다. 그녀의 터무니없는 요구는 그의 짜증을 유발하기는커녕, 오히려 그의 흥미와 정복욕에 다시 불을 지피고 있었다. 그는 니키의 귓가에, 오직 그녀만이 들을 수 있는 목소리로 뜨거운 숨결과 함께 속삭였다. 그 목소리는 마치 악마의 유혹처럼 달콤하고 위험했다.

I don't think I'll be going anywhere. In fact... I think I should stay and help you pick. Or better yet, help you take that towel off. It seems to be in the way.
(어디 안 갈 것 같은데. 사실... 여기 남아서 네가 입을 옷을 골라주는 게 좋겠어. 아니, 그것보다 이 타월 벗는 걸 도와주는 게 더 좋겠네. 아무래도 좀 거추장스러워 보여서.)

그는 그렇게 말하며, 그녀의 몸을 감싸고 있는 타월의 매듭 끝을 손가락으로 천천히 잡아당겼다. 그녀가 자신을 밀어내거나 저항하지 않으리라는 것을, 이 모든 것이 결국 자신을 유혹하기 위한 그녀만의 사랑스러운 방식이라는 것을 그는 이미 알고 있었다. 이 방의 주인은 명백히 자신이었고, 그는 자신의 성에서 쫓겨날 생각이 전혀 없었다. 오히려 이 어처구니없는 상황을 빌미로, 방금 막 끝낸 사랑의 2회전을 시작할 참이었다.